Lokale SEO uitgelegd: zo word je gevonden door klanten in de buurt

De meeste ondernemers die ik spreek denken bij SEO aan blogs schrijven en links verzamelen. Voor een bedrijf dat klanten uit de eigen regio haalt, zit daar zelden het knelpunt. Bij lokale SEO gaat het namelijk om iets anders: herkent Google jou als een serieus bedrijf in die omgeving, en laat het je zien aan mensen die daar zoeken?

Hieronder leg ik uit hoe lokale zoekresultaten werken, wat je zelf kunt doen om lokaal beter vindbaar te worden, en waar het bij de meeste bedrijven misgaat. Geen theorie, maar de dingen die ik in de praktijk telkens terugzie.

Wat lokale SEO is, en wat het niet is

Lokale SEO is al het werk dat ervoor zorgt dat je bedrijf verschijnt wanneer iemand in jouw omgeving zoekt naar wat jij doet. Vaak gaat het om zoekopdrachten met een plaatsnaam erin. Net zo vaak gaat het om zoekopdrachten zonder plaatsnaam, want Google weet waar de zoeker is en past de resultaten daarop aan.

Het verschil met gewone SEO zit vooral in de plek waar je terechtkomt. Bij een lokale zoekopdracht toont Google eerst een kaart met drie bedrijven eronder. Dat blok heet de local pack. Daaronder staan pas de gewone blauwe links. Die twee plekken worden bovendien niet door dezelfde factoren bepaald.

In het kaartblok komt je Google Bedrijfsprofiel terecht. In de gewone lokale zoekresultaten komt je website terecht. Je hebt ze allebei nodig. Moet je kiezen waar je begint, begin dan bij je profiel: dat staat hoger op de pagina en kost je geen ontwikkeltijd.

Waarom lokale SEO anders werkt dan gewone SEO

Google is hier zelf redelijk open over. In de officiële uitleg over lokale ranking noemt Google drie factoren: relevantie, afstand en bekendheid.

Relevantie

Relevantie is de vraag of jouw bedrijf past bij wat iemand zoekt. Google leidt dat vooral af uit je categorieën, je diensten en de woorden op je website. Zet je jezelf alleen neer als “marketingbureau”, dan verschijn je minder vaak bij iemand die specifiek een SEO-specialist zoekt.

Afstand

Afstand is simpelweg hoe ver de zoeker van jou vandaan zit. Daar kun je weinig aan veranderen, maar het verklaart wel waarom je in de ene wijk wel verschijnt en in de andere niet. Wie zijn positie test vanaf zijn eigen bureaustoel, meet dus vooral hoe zichtbaar hij is op zijn eigen adres.

Bekendheid

Bekendheid is hoe bekend je bedrijf in bredere zin is: reviews, vermeldingen op andere sites, artikelen en links. Dit onderdeel kost de meeste tijd om op te bouwen. Tegelijk verliezen kleine bedrijven het hier het vaakst van grotere concurrenten.

Je Google Bedrijfsprofiel bepaalt je Google Maps-vindbaarheid

Voor lokale vindbaarheid is je Google Bedrijfsprofiel belangrijker dan je homepage. Toch is het bij veel bedrijven ooit ingevuld en daarna nooit meer aangeraakt. Dit zijn de onderdelen die echt meewegen.

Categorieën

Je primaire categorie is het zwaarste signaal dat je hebt. Kies daarom de categorie die het dichtst bij je hoofddienst ligt, en niet de breedste die je kunt vinden. Secundaire categorieën voeg je alleen toe als je die dienst ook echt levert. Een categorie toevoegen omdat er zoekvolume op zit, maakt je profiel juist onbetrouwbaar.

Servicegebied of adres

Ontvang je klanten op je eigen locatie, dan hoort je adres zichtbaar te zijn. Ga je naar klanten toe zonder ze te ontvangen, dan schrijven de richtlijnen van Google voor dat je het adres verbergt en met een servicegebied werkt. Dat verbergen kost waarschijnlijk wat zichtbaarheid in Google Maps, maar een profiel dat wordt opgeschort kost je alles.

Zet in dat servicegebied vervolgens de plaatsen waar je daadwerkelijk komt. Dus niet “Nederland”. Een gebied dat te ruim staat ingesteld, maakt je voor geen enkele plaats duidelijk relevant.

Diensten

De dienstenlijst is een van de weinige plekken waar je Google in je eigen woorden vertelt wat je doet. Zet er daarom de dingen neer waar mensen op zoeken, niet je interne benamingen. “Groeipartner” is geen zoekopdracht. “Google Ads campagnebeheer” wel.

Openingstijden en foto’s

Vul in wat waar is. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar profielen die 24 uur per dag geopend staan terwijl er niemand opneemt, komen vaker voor dan je denkt. Voeg daarnaast echte foto’s toe van je team, je werk of je locatie. Stockfoto’s herkennen mensen direct en ze voegen niets toe.

Lokale SEO verbeteren op je eigen website

Je website onderbouwt wat je profiel belooft. Vier dingen doen daar het meeste werk.

• Je bedrijfsgegevens, overal identiek. Naam, adres en telefoonnummer horen op je site precies zo te staan als in je bedrijfsprofiel. Een oud mobiel nummer op een vergeten pagina is namelijk een tegenstrijdig signaal.
• Een echte pagina per dienst. Wie SEO en Google Ads doet, heeft twee pagina’s nodig die allebei op zichzelf ergens over gaan. Dus niet één dienstenpagina met alles erop.
• Plaatsnamen waar ze kloppen. Werk je in een regio, dan mag dat op je site staan. Maak alleen geen serie pagina’s waarin uitsluitend de plaatsnaam is vervangen. Google noemt dat doorway pages en het werkt tegen je.
• Interne links die richting geven. Krijgt elke pagina evenveel links, dan vertel je Google niets over wat belangrijk is. Laat je belangrijkste dienstpagina’s daarom vaker terugkomen dan je algemene voorwaarden.

Reviews wegen zwaar mee in lokale SEO

Reviews doen twee dingen tegelijk. Ze tellen mee in hoe bekend Google je vindt, en ze bepalen of iemand die je profiel ziet ook daadwerkelijk klikt. Van die twee is het tweede vaak belangrijker.

Wat in de praktijk werkt:

• Vraag persoonlijk in plaats van via een massamail. Een bericht aan één klant, met een verwijzing naar wat je voor hem hebt gedaan, levert veel vaker een review op.
• Vraag op het moment dat iemand tevreden is. Meestal is dat vlak na oplevering, of nadat iemand je spontaan bedankt.
• Reageer op elke review, ook op de korte. Een onbeantwoorde review is namelijk zichtbaar voor iedereen die daarna kijkt.
• Bouw rustig op. Twee of drie per week oogt natuurlijk. Vijftien in één week niet.

Wat niet mag: reviews kopen, korting geven in ruil voor een review, of alleen tevreden klanten uitnodigen terwijl je ontevreden klanten overslaat. Dat laatste heet review gating en is in strijd met het beleid van Google.

Vermeldingen buiten je eigen site

Vermeldingen zijn plekken waar je bedrijfsnaam en gegevens voorkomen zonder dat jij die pagina beheert: branchegidsen, je brancheorganisatie, lokale nieuwssites of de website van een partner. Ze hoeven geen link te bevatten om iets te doen.

Belangrijker dan het aantal is de consistentie. Sta je op de ene plek met een oud telefoonnummer en op de andere met een oude bedrijfsnaam, dan maak je het Google moeilijker om te bepalen dat het over hetzelfde bedrijf gaat. Loop de belangrijkste vermeldingen daarom één keer na en houd ze daarna gelijk.

Lokale SEO voor bedrijven in Zwolle en omgeving

In een stad als Zwolle is de concurrentie op de meeste diensten overzichtelijk, maar niet leeg. Meestal staan er drie tot vijf gevestigde partijen in de local pack met tientallen reviews. Wil je daartussen komen, dan moet je op alle drie de factoren iets doen: een scherp ingericht profiel, een dienstpagina die echt over die dienst gaat, en een reviewstroom die op gang komt.

Werk je vanuit Zwolle in de regio, dan is het bovendien verstandig om je servicegebied te beperken tot de plaatsen waar je daadwerkelijk komt. Denk aan Kampen, Hattem, Dalfsen, Raalte of Deventer. Zo blijft je relevantie geconcentreerd in plaats van uitgesmeerd.

Wil je dit laten uitvoeren in plaats van zelf doen, dan lees je op de pagina over lokale SEO in Zwolle hoe ik dat aanpak. Gaat het je breder om je vindbaarheid, dan is de pagina over de SEO-specialist in Zwolle logischer.

Hoe je meet of je lokale SEO werkt

Lokale SEO gaat langzaam. Reken op maanden in plaats van weken. Om te voorkomen dat je in het donker werkt, kijk je naar drie bronnen.

1. De prestatiegegevens van je bedrijfsprofiel. Hoe vaak is je profiel getoond, hoe vaak is er gebeld, hoe vaak is er op je website geklikt en op welke zoekopdrachten ben je gevonden?
2. Search Console. Hier zie je op welke zoekopdrachten je website vertoningen krijgt en op welke positie. Kijk vooral naar de beweging in positie, want de klikken volgen later.
3. Je eigen aanvragen. Uiteindelijk gaat het hierom. Vraag nieuwe klanten daarom hoe ze je gevonden hebben, want dat is de enige bron die je in geen enkel dashboard terugvindt.

Kijk niet dagelijks naar je positie in Google, en al helemaal niet vanaf je eigen kantoor. Wat jij ziet, is namelijk gekleurd door je locatie en je zoekgeschiedenis.

Vijf fouten die je lokale SEO kosten

1. Het profiel is ooit ingevuld en nooit meer bijgewerkt. Diensten die je niet meer levert, een verouderde beschrijving, een telefoonnummer van drie jaar geleden.
2. Het servicegebied staat op heel Nederland. Dat voelt ambitieus, maar het maakt je nergens relevant.
3. Meerdere pagina’s over hetzelfde onderwerp. Ze pakken elkaar de posities af en niemand merkt het, omdat alle pagina’s op pagina vier staan.
4. Nul reviews, of alleen oude. Terwijl de concurrent er dertig heeft en er elke maand een bijkomt.
5. Alleen naar de homepage kijken. Lokale zoekopdrachten horen bij dienstpagina’s, niet bij je voorpagina.

Conclusie: waar je met lokale SEO begint

Heb je een uur? Open dan je Google Bedrijfsprofiel en controleer je categorieën, servicegebied, openingstijden en diensten. Beantwoord daarna elke review die er staat. Dat is de goedkoopste winst in lokale vindbaarheid die er bestaat.

Heb je een dag? Loop dan je dienstpagina’s na. Zorg dat elke pagina over één onderwerp gaat, dat je bedrijfsgegevens overal identiek zijn en dat je belangrijkste pagina’s de meeste interne links krijgen.

Wil je weten waar het bij jou precies vastzit, dan kijk ik daar graag een keer naar. Ik werk vanuit Zwolle en kom bij klanten in de regio langs.